氘是氢的同位素，又称重氢（D2），由一个质子、一个中子和一个电子组成，由1931年美国 H.C.尤里和 F.G.布里克维德在液氢中发现氘。常温下氘是一种无色、无味的可燃性气体，在地球上的丰度为0.015%，它在普氢中的含量很少，且大多以重水 D2O即氧化氘形式存在于海水与普通水中。海水中氘的质量浓度大约为 30 mg/L。作为氢气的同位素，氘气在军事、核能和光纤制造上均有广泛的应用。
氘的发现历史
就在查德威克宣布发现中子的论文送交《自然》杂志的第二天，美国的《物理学报》收到了美国哥伦比亚大学教授尤里（H.C.Urey，1893-1981）等的一篇重要文章，报告说已经发现了质量为2的氢的同位素氘。
关于天然元素的同位素问题，从1913年开始科学家就进行了研究，当时研究的目的主要是想精确测量原子量。后来人们仔细研究了某些元素的带光谱，在氧和氮中发现了稀有的同位素。尤里和他的同事们重新考虑了氢，他们用分馏液态氢的方法以浓缩稀有同位素，终于从光谱上显示出了氘。氘是核物理学中一种异常重要的同位素，它在核反应堆的研发工作中得到了实际的应用。由于发现了氘，尤里获得了1934年的诺贝尔化学奖。
氘的应用
氘是普氢较重的、稳定同位素。常温下,它是一种无色、无味、无毒无害的可燃性气体。它用于核能、可控核聚变反应、氘化光导纤维、氘润滑油、激光器、灯泡、实验研究、半导体材料韧化处理以及核医学、核农业等方面；另外在军事上,它也有一些重要的用途,比如制造氢弹、中子弹和DF激光武器。根据氘的不同用途,也存在许多不同的制氘方法。随着科学技术的发展、进步,氘的应用将会越来越广,对氘的需求和研究也会变得更加重要。
热核聚变实验堆一旦研究成功，就能利用海水发电，一升海水中提取的氘经过聚变反应释放的能量相当于300升石油。
从“进口”上说，可控核聚变所需的反应原料（氘原子和氚原子），在地球上非常丰富。氘在海水中储量极大，1公升海水里提取出的氘，在完全的聚变反应中可释放相当于燃烧300公升汽油的能量；而氚可通过中子与锂反应生成，在地壳和海水中，锂都是大量存在的。
氢灯和氘灯是紫外区的常用光源，它们在180~375nm波长范围内产生连续辐射，在相同操作条件下，氘灯的发射强度比氢灯约大4倍。玻璃对这波长范围内的辐射有强烈吸收，必须采用石英光窗。紫外可见分光光度计同时配有紫外和可见两种光源。