氦（ He ）在整个宇宙中是含量仅次于氢的气体，按质量计达23% 。但氦在地球中含量极少，空气中氧的含量仅为5×10-6 ，不具备工业提取价值，因此从富氦天然气巾提取是目前唯一的获取氨的方法。

氦气的许多特殊性质决定了它在很多领域发挥了不可替代的作用。氦气是仅次于氢的第二轻的气体，且不可燃， 是用做气球飞艇等载气的理想气体；氦气的分子尺寸最小，可用做检漏；氦具有非常高的比热乎和导热性能，可在光纤生产中做气态冷却介质；氦气具有较低的溶解性，可用作深海潜水的呼吸气；氦气的沸点最低， 是低温超导领域的必须介质。由于氦气的低沸点及惰性，氦气在以液氢为燃料的航天运载火箭发射工程中被广泛用于管路安全置换、火箭贮箱安全置换和飞行过程中火箭贮箱的增压补气以及部分低rM邮件的安全吹除。

世界范围内氦气资源分布
氦气资源在世界范围内的分布非常不平均，美国是世界上氦资源最丰富的同家，虽然已大规模开采60多年，但氦气藏量仍占世界总储量的40%以上。根据美同地质调查局2009 年的调查报告：美同、阿尔及利亚、卡塔尔和俄罗斯拥有世界89%的氦资源。美国的氦气资源预计约200亿M3，卡塔尔100亿M3，阿尔及利亚82亿M3 ，俄罗斯68亿M3，加拿大20亿M3，中国11亿M3，波兰3亿M3。而截至到2010年，己探明的剩余氮气储量，美国为40亿M3，阿尔及利亚为18亿m3 ，俄罗斯为17亿M3，波兰为0.33亿m3 。
世界范围内氦气资源的品质差异也非常大，世界氦产量最大的美国中东部地区的天然气中氦气平均含量约为0.8% ，个别天然气田中高达7.5% ， 而国内现有的天然气田的天然气氦含量极低，间贫氦天然气，氮含量最高的威远天然气田氦含量也仅为0.2% 。