窒息性气体是指那些可以直接对氧的供给、摄取、运输利用任意环节造成障碍的气态化合物。
1. 单纯窒息气体：这类气体本身的毒性很低或属惰性气体，但若在空气中大量存在可使吸入气中氧含量明显降低导致机体缺氧，如: 氮气、甲烷、乙烷、丙烷、乙烯、丙烯、二氧化碳、水蒸气、氩、氖等惰性气体。
2. 细胞窒息性气体：这类毒物主要作用于细胞内的呼吸酶，使之失活，从而阻碍细胞对氧的利用，造成生物氧化过程中断，形成细胞缺氧样效应，也称“内窒息”常见的为氰化氢和硫化氢。
3. 血液窒息性气体：这类毒性在于它们能明显降低血红蛋白对氧气的化学结合能力，并妨碍血红蛋白向组织释放已携带的氧气从而造成组织的供氧障碍，故此类毒物亦称化学窒息性气体，常见的如：一氧化碳、一氧化氮、苯的硝基或氨基化合物蒸气等。
