氩 ar（argon） 1785 年英国科学家卡文迪什（h.cavendish）曾将一份大气氮试样在氧 存在下经过反复放电，由此生成的氮的氧化物以水溶出，仍有占总体积1％ 的气泡不能被水溶解。

此后100 多年，这方面的工作毫无进展。直到1892 年在剑桥cavendish 实验室工作的英国物理学教授瑞利（j.w.rayleigh）发 现，由空气除去氧后制备的氮的密度要比通过亚**（nh4no2）分解而制 备的氮的密度高约0.5％。 

1894 年，苏格兰化学家拉姆赛（w.ramsay）把空气通入热的铜而除氧， 再用烧红的镁将空气中的氮除去，将余下的这种较重的杂质从大气氮中分离 出来。从这种杂质的发射光谱研究中，他发现有红色、绿色的200 多条是已 知的谱线中未见到的。他鉴定出这是一种新元素，并命名为argon，即氩。 “argon”一词源自希腊语中a—（意为“不”）和ergon（意为“工作”）， 其原意为“懒惰”、“不活泼”。氩有着某种比金还要冷淡的气质，因此它 被称为“贵重气体”（noblegas），直译为“贵族气体”，现代化学中称它 为“惰性气体”。