重水和水当然是两种不同的物质，也正因为这样，才有必要用不同的写法来区分，并用不同的名称来命名，何况两者的性质，也确实有些细微的差别。

如重水的分子式为D2O，相对分子质量20.0。水的分子式为H2O，分子量18.0。两者的熔、沸点也不尽相同。常温下重水的离子积为1.6*10-15，而水的离子积为1.0*10-14。重水还是原子反应堆内中子的有效减速剂。

在化学性质上两者间也有所区别。如在镍电极上，D2O很难放电。人直接饮用重水，及生物体在重水中，都会导致其死亡。

但是，重水与水属于同一种“化学物质”。也就是从化学的角度来看，两者是不应该加以区分的。

因为化学关注的是物质的元素组成，而不考虑元素中同位素种类的不同。

如，H元素的原子量，就是99.98%的H，与0.02%的D，及极少量的T，它们相对原子质量的平均值。也就是，人们在讨论“水”时，就已经是承认了其中有部分的HDO（它与H2O的性质会更为接近）。只是在从中提取出D2O的过程中，才发生了从HDO到D2O的转化与富集。