化学元素铍被归类为碱土金属。1828年，弗里德里克·维勒（Friederich Wöhler）和安东尼·布西（Antoine Bussy）发现了纯铍。

铍元素的发现

三种绿柱石(左)和一种祖母绿(右)。绿柱石和祖母绿的分子式是Be3Al2(SiO3)6。不同的颜色是由不同元素的痕迹造成的。例如，绿柱石由微量的铬3+(蓝绿色)或钒3+(黄绿色)离子着色。Reno Chris和Jan Arkesteijn拍摄的照片。

1798年，在法国，勒内·豪伊发现了绿柱石和祖母绿的晶体结构和性质的相似性。绿柱石可以呈现多种不同的颜色，祖母绿是绿色的。（祖母绿是绿柱石的绿色变种，此外还有蓝色变种海蓝宝）

豪伊想知道，尽管绿柱石和祖母绿的颜色不同，它们是否可能由相同的元素构成。他找到专攻分析的法国化学家尼古拉斯·路易斯·沃奎林（Nicolas Louis Vauquelin），请他看一看。

沃奎林在绿柱石和祖母绿中发现了一种新的甜味物质——氧化铍（BeO）。现在我们知道铍及其化合物是剧毒的。

尽管今天人们对老式化学家不以为然，但他们经常把品尝化学物质作为分析的一部分。

对一些人来说，味觉测试将他们的事业推向了绝路。来自瑞典的卡尔·舍勒就是这样一个化学家，他发现了氯和氧。舍勒被认为是死于他的各种实验引起的中毒。

沃奎林提出，氧化铍含有一种以前未被发现的元素。他最初称这种新元素为“绿柱石之土”。

氧化铍的甜味导致这种新元素被重新命名为“甘糖素”（glyceynum），然后是“葡糖苷”或“葡糖苷”（glucina）。希腊语“glykis”的意思是“甜的”，也是我们所说的“葡萄糖”的英文（glucose）来源。

1828年，德国的弗里德里克·维勒（Friederich Wohler）和法国的安东尼·布西（Antoine Bussy）首次从铍盐中分离出纯铍。

两位化学家在铂坩埚中使钾和氯化铍反应，生成氯化钾和铍。

维勒对这种新元素的名称并不满意，他更喜欢从希腊词“beryllos”来的铍，意思是矿物绿柱石。

维勒的同胞马丁·克劳普罗斯(Martin Klaproth)早在1801年就指出，钇也能形成甜盐。一个来自“beryllos”的名字比一个来自“glykis”的名字更不容易引起混淆。Klaproth还注意到一种植物已经被称为葡萄糖。

然而，Bussy更喜欢称这种新元素为“glucinium（葡萄糖）”。

最终，在1949年，IUPAC选择了铍作为元素的名字，这个决定在1957年正式生效。

铍在证明中子的存在方面起了很大作用。1932年，英国物理学家詹姆斯·查德威克（James Chadwick）用阿尔法射线(氦原子核)轰击了一个铍样品。他观察到被轰击的样品释放出一个亚原子粒子，有质量但不带电。

这个中性粒子就是中子。

外观和特性

危害:

铍和它的盐类都是有毒和致癌的。

特点:

绿柱石的六方晶体结构。对绿柱石和祖母绿晶体的研究为新元素铍的存在提供了线索。固态。

铍是一种轻、银灰色、相对柔软的金属，坚硬但易碎。

铍在轻金属中熔点最高，熔点为1278℃，比锂（180℃）、钠（98℃）、镁（650℃）、铝（660℃）或钙（839℃）高出很多。

在正常情况下，铍的表面会形成一层薄的硬氧化物BeO，保护金属免受水或空气的进一步侵蚀。

由于有了BeO层，铍即使在600℃也不会在空气中氧化，而且能抵抗浓硝酸的腐蚀。

铍还具有高导热性和非磁性。

铍的利用

与大多数金属不同，铍对x射线几乎是透明的，因此它被用于x光管的辐射窗口。

纯度99%+的大铍晶体。(照片:Alchemist-hp)

铍合金在航空航天工业中用作高性能飞机、卫星和航天器的轻型材料。

铍被用作铜的合金来制造防火花的工具。

在核反应堆中，铍还被用作中子的反射器和吸收器、屏蔽器和慢化剂。

铍同位素及丰度

地壳的丰度：按质量之2.8ppm，按摩尔4.6ppm

丰度太阳系：按质量ppb，按摩尔ppb

来源

绿柱石矿物，Be3Al2(SiO3)6是铍最重要的来源。商业上是用金属镁还原氟来生产的。

同位素：铍有九个已知半衰期的同位素。9Be是唯一稳定的同位素。宇宙成因10Be（半衰期151万年）是由宇宙射线对氧和氮的影响在大气中产生的。