近年来，氦-3的价格一直处于上升趋势，原因我们不得而知。氦-3在地球上属于稀缺资源，不容易获取，并且随着科技的不断发展，氦-3的应用也逐渐广泛。

氦-3不仅可以应用于核武器、清洁能源等。在过去几年里，研究人员始终在开发MRI技术，利用其他超极化气体进行肺部测试。氦-3的主要替代品是氙-129。多年来，研究人员已经学会克服后者的某些缺点，比如它可能会让患者入睡。由于氦-3提供了最强的信号，它仍然是许多肺部条件下MRI研究的最佳气体。

氦-3可以帮助医生诊断肺部疾病，因为它可以实时成像肺部图像。氦-3极大地提高了医生对哮喘、慢性阻塞性肺病、肺气肿、囊性纤维化以及支气管肺发育不良(尤其是早产儿)等多种疾病的肺部成像能力。具体地说，氦-3在磁共振成像(MRI)中很有用，而MRI是一种从体内生成图像用于诊断的程序。

但是，虽然标准的MRI可以让医生看到身体的某些部位，比如心脏或大脑，但它对透视肺部无用。因为肺里充满了空气，空气的密度比水或脂肪小得多，所以实际上不会产生任何能够成像的信号。为了解决这个问题，病人可以吸入超极化气体，这意味着通过特殊的程序增强信号，这样来自肺部的磁共振信号最终就能被读取。

当这种气体与足够的氧气混合达到可以维持生命的程度时，吸入它是安全的。氦-3就是一种超极化气体。由于它能产生非常强烈的信号，MRI可以清晰地看到肺内和所有气道中的空气，揭示出支气管肺树的复杂细节。可以实时地显示肺部和气道的解剖细节，以及在患者呼吸时显示功能成像的能力，使氦-3 MRI远远优于检测肺功能的标准方法。

但近年来，由于核弹头拆解率的下降，地球上氦-3的供应始终在减少，美国国土安全部要求越来越多的氦-3气体用于中子探测。结果，这种气体的价格飞涨。现在可供医疗用途的资源越来越少，当然，除非我们开始在月球上采矿。