分子式CF3COOH。强刺激性无色液体;熔点－15.2℃，沸点72.4℃，相对密度1.5351；能溶于水、醇、醚中。三氟乙酸是许多有机化合物的良好溶剂，它与二硫化碳合用，可溶解蛋白质。

它也是有机反应的优良溶剂，可获得在一般溶剂中难以获得的结果。例如，喹啉在一般溶剂中催化氢化时，吡啶环优先氢化，但在三氟乙酸中苯环优先氢化。三氟乙酸在苯胺存在下分解成氟仿和二氧化碳。

三氟乙酸可由 3，3，3－三氟丙烯经高锰酸钾氧化制得，或由三氯乙腈与氟化氢反应，首先生成三氟乙腈，继而水解制得，也可用乙酸或乙酸酐进行电化学氟化制得。三氟乙酸是重要的有机合成试剂，由它可以合成各种含氟化合物、杀虫剂和染料。三氟乙酸也是酯化反应和缩合反应的催化剂；还可作为羟基和氨基的保护剂，用于糖和多肽的合成。