同位素包括放射性同位素和稳定同位素高中生物实验中涉及的同位素标记主要有3H、18O、14C、42K、131I、35S、32P、15N等。这些元素有放射性吗？实际上不是！同位素是指一组原子序数相同(即相同的质子数，因此在元素周期表中的位置相同)但质量数不同(即中子数不同)的核素。如果一种同位素能够自发地从原子核中发射出粒子或射线，并同时释放出能量，这就叫做放射性同位素。例如3H、14C、32P、35S、131I、42K等。放射性同位素的原子核非常不稳定，会不断自发地发射α射线、β射线或γ射线，直到它们变成另一种稳定的同位素。也就是说，同位素包括放射性同位素和稳定同位素。稳定同位素是指具有稳定核结构且不衰变的同位素。稳定同位素，如15N、18O等。没有放射性。

放射性同位素标记是生物实验中常用的一种方法，用于标记特定物质，然后用放射照相测量、分析和记录仪器(如放射自显影、晶体闪烁计数器或液体闪烁计数器)对其进行追踪。它被称为放射性标记，是同位素标记方法之一。测量方法的选择取决于辐射的类型。

稳定同位素(如15N、18O)用于研究过程。放射自显影术和其他技术无法揭示和追踪同位素的下落。同位素只能通过测量分子质量或离心来区分，并通过质谱仪、气相色谱和核磁共振等质量分析仪器来确定。虽然它也是一种同位素标记方法，但不能称之为放射性标记方法。鲁宾(S.Ruben)和卡门(M.Kamen)分别用18O标记H2O和CO2来研究光合作用中释放的氧源的实验和迈森(Meselson)用15N标记的亲本DNA来验证DNA半保守复制属于这一类型的实验。

二、同位素标记法和同位素示踪法

同位素被用来追踪物质的运动和变化时，就被称为示踪元素。用微量元素标记的化合物的化学性质保持不变。人们可以根据这种化合物的性质追踪一系列化学反应。这种科学研究方法被称为同位素标记。

同位素示踪法是一种利用放射性核素作为示踪剂标记研究对象的微量分析方法。示踪实验是由赫维西创立的。1923年，赫维西首次研究了天然放射性为212Pb的豆科植物中铅盐的分布和转移。朱莉和居里在1934年发现了人工放射性，随后建立了生产方法(加速器、反应堆等)。)为放射性同位素示踪方法的快速发展和广泛应用提供了基础条件和有力保障。