元素氦的一种稳定同位素,符号婦He,简写为3He。天然氦由氦3和氦4两种稳定同位素组成,氦3的含量仅为0.000138%。供研究用的氦3是氚经过β-衰变而生成的。1939年L.W.阿耳瓦雷茨和 R.科诺格用100英尺的回旋加速器作质谱研究,成功地证明了氦3以10-7量级存在。
由于氦3的核自旋量子数为1/2,服从费密-狄喇克统计,而氦4的核自旋量子数为0,服从玻色-爱因斯坦统计,从而使这两种同位素在超低温条件下的性质有极大的差异。氦3和氦4可以利用液氦的超流动性或热机械效应进行分离。
氦3在核物理研究中,可用作加速器的离子源。在低温物理研究中,它既是研究的对象,又是重要的冷却剂材料。利用氦3稀释制冷器可达到0.004K;利用氦3加压固化时的吸热效应来降低温度,可达到0.0001K。