钽 ta（tantalum） 1802 年，瑞典化学家埃克伯格（a.g.ekaberg）在分析斯堪的那维亚半 岛的一种矿物（铌钽矿）时，使它们的酸生成氟化复盐后，进行再结晶，从 而发现了钽。 

1814 年贝采里乌斯（j.j.berzelius）判定它确是一种新元素，并赞同 赋予它tantalum（“钽”）这个名字。原意是“使人烦恼”，因它不易与铌 分离。 铌钽的氧化物和盐类早在1824 年就开始研究，但纯金属可锻钽直到1903 年才用金属钠还原氟钽酸盐的方法制得。1929 年金属钽的生产才开始进入工 业规模。 关于钽的命名有一种说法，认为是源自古希腊神话中吕底*王坦塔罗 斯的名字。

相传，坦塔罗斯由于触犯了众神而被罚在地狱中受酷刑。当他站 在齐脖子深的水中因干渴而要饮水时，水就向下打旋消失不见了；当他因饥 饿而想去吃离他只有几英寸远的果树上的果子时，树枝都摇晃起来使他够不 着。而金属钽有极不寻常的耐酸性能，甚至能耐王水。钽在酸里，酸对它的 影响绝不比坦塔罗斯站在水中时水对他的影响更大。所以用坦塔罗斯的名字 命名金属钽。但是因为英语中tantalize（“愚弄”）一词也源自坦塔罗斯 的名字，所以有人认为钽的取名，是由于发现者在找到它之前受到了 tantalize（愚弄），因而几乎错过了发现它的机会。这种说法显然不恰当。