与烯烃和炔烃相比，烷烃由于在其碳骨架中不存在较弱的pi键而相对没有反应性。但是，有几类反应通常是用烷烃进行的。

氧化反应

烷烃经历的最重要的反应是燃烧。较小的直链烷烃通常比较大的支链分子更容易氧化。烷烃可以在氧气存在下燃烧产生二氧化碳，水和能量。在氧气有限的情况下，产品为一氧化碳，水和能量。因此，烷烃经常被用作燃料源。显示了甲烷的燃烧：

[latex] CH_4 + 2O_2 \ rightarrow CO_2 + 2H_2O + \能量[/ latex]

卤化

通过添加卤素气体和能量，烷烃可以被卤化，其卤素的反应性按以下顺序进行：Cl 2 > Br 2 > I 2。

在该反应中，紫外线或热引发链反应，使双原子卤素的两个原子之间的共价键断裂。卤素自由基然后可以从烷烃中提取质子，然后可以结合或反应形成更多的自由基。烷烃可以在许多位点被卤化，该反应通常产生卤化产物的混合物。

丙烷的单溴化这里，丙烷是使用双原子溴溴化。该反应中的产物分布与中间基团的稳定性有关，这是该原子范围之外的话题。

热裂解

原油中发现的高分子量复杂烷烃经常通过热裂化分解为更小，更有用的烷烃。使用此方法还可以生产烯烃和氢气。热裂化通常在高温下且通常在催化剂的存在下进行。产生产物的混合物，并且这些烷烃和烯烃可以通过分馏分离。